Im Kontext des SFB sind in erster Linie Hard- und Softwareplattformen von Steuer- und Regeleinrichtungen als Echtzeitsysteme anzusehen. Hierzu gehören sowohl Betriebssysteme als auch Kommunikationssysteme, da eine Vernetzung elektronischer und mechatronischer Komponenten zur Erfüllung einer verteilten Aufgabe notwendig ist.
"A real-time computer system is a computer system in which the correctness of the system behavior depends not only on the logical results of the computations, but also on the physical instant at which these results are produced. A real-time computer system is always part of a larger system - this larger system is called a real-time system".
Spezifikation von Echtzeitklassen nach IAONA
Ziel dieses Arbeitskreises ist es, die Anforderung aus den einzelnen Projekten an weicher bzw. harter Echtzeitfähigkeit SFB-übergreifend zu behandeln, so dass ein Austausch von Erfahrungen beim Lösen von konkreten Echtzeitanforderungen und beim Einsatz von entsprechenden Werkzeugen unterstützt wird. In der ersten Förderperiode des SFB wurden im Arbeitskreis die wichtigsten Echtzeitbegriffe aus der einschlägigen Fachliteratur herausgearbeitet. Aus den Ergebnissen wurde als Basis gemeinsamer Diskussionen innerhalb des SFB eine einheitliche Verwendung der Echtzeitbegriffe erarbeitet.
Die regelmäßigen Treffen des Arbeitskreises dienen den beteiligten Teilprojekten des SFB als Forum, indem die Teilprojekte über die in ihrem Bereich identifizierten Echtzeitanforderungen berichten oder Dienste für die Unterstützung von echtzeitfähiger Verarbeitung oder Kommunikation vorstellen. Ergänzt wurde die Identifizierung der Echtzeitanforderungen durch eine vom Arbeitkreis gestartete Umfrage an alle Teilprojekte des SFB. Aus den Ergebnissen der Umfrage konnten die Vernetzungen der Teilprojekte bezüglich der Echtzeitanforderungen herausgearbeitet werden. Darüber hinaus hat der Arbeitskreis die Echtzeitanforderungen der Demonstratoren, namentlich Feder- und Neigemodul, Antriebs- und Bremsmodul und Energiemanagement untersucht. Die im Arbeitskreis gesammelten Informationen werden regelmäßig auf der Internetseite des Arbeitskreises und im Intranet des SFB veröffentlicht und so den Teilprojekten zur Verfügung gestellt. Des Weiteren hat der Arbeitskreis externe Vortragende eingeladen, die über aktuelle Themen im Bereich Echtzeit berichtet haben.
Die Ergebnisse des Arbeitskreises haben gezeigt, dass die Echtzeitthematik im SFB eine wichtige Rolle spielt. Mit dem weiteren Fortschritt der Teilprojekte in ihren Bereichen, wird die Bedeutung der Echtzeitthematik weiter zunehmen. Der Arbeitskreis soll auch in der zweiten Förderperiode den Austausch von Echtzeitanforderungen und entsprechenden Lösungen zwischen den Teilprojekten moderieren sowie Vorgaben für die Entwicklung echtzeitfähiger Komponenten aufstellen. Darüber hinaus sollen im Arbeitkreis generelle Konzepte und Grundlagen für die Entwicklung von Echtzeitsystemen behandelt werden, um die Teilprojekte bei der eigenen Entwicklungsarbeit zu unterstützen.
